Istnieje ponad trzy tysiące różnych gatunków stali, które posiadają niepowtarzalne właściwości chemiczne, fizyczne oraz środowiskowe. Zazwyczaj stal składa się z węgla oraz żelaza, jednak to właśnie ilość węgla, poziom zanieczyszczeń oraz dodatkowe pierwiastki stopowe zawarte w stali określają właściwości każdego z gatunków. Zawartość węgla w stali wynosi od 0,1% do 1,5%. Najczęściej stosowane rodzaje zawierają natomiast od 0,1% do 0,25% węgla. Pierwiastki, takie jak fosfor, mangan czy siarka znajdują się praktycznie we wszystkich jej gatunkach.
Mangan zapewnia wyjątkowo korzystne efekty, natomiast zawarty w stopie fosfor oraz siarka są szkodliwe dla trwałości i wytrzymałości stali. Poszczególne rodzaje produkowane są zgodnie z właściwościami, jakie wymagane są do ich zastosowania. Ponadto różne systemy klasyfikacji są stosowane do podziału stali na podstawie właśnie tych właściwości. Produkty wytwarzane ze stali, są nie tylko trwałe, ale i posiadają zdolności antykorozyjne i dodatkowo ich powierzchnię można dowolnie ozdabiać.
Stal 316 L
Gatunek stali 316 jest drugą najczęściej stosowanym rodzajem stali nierdzewnej. Ma ona prawie takie same właściwości mechaniczne i fizyczne, jak stal nierdzewna typu 304 oraz posiada podobny skład materiału jak ona. Różnicą jednak jest to, że stal nierdzewna 316 zawiera w swoim składzie około 2 do 3 % molibdenu. To właśnie zastosowanie molibdenu w składzie jest głównym czynnikiem, który poprawia odporność tej stali na korozję w porównaniu z odpowiednikiem stali 304. Dodatek molibdenu zwiększa odporność na korozję, szczególnie wżerową i szczelinową, przed chlorkami oraz innymi rozpuszczalnikami przemysłowymi.
Stal 316L właściwości
Stal nierdzewna 316L jest niskowęglową odmianą stopu stali 316. Zdecydowanie niższa zawartość węgla powoduje minimalizację szkodliwego wytrącania się węglika podczas spawania. Dlatego też stal 316L jest wykorzystywana do spawania, gdy niezbędne jest zapewnienie najwyższej odporności na korozję. Stal 316L należy do stali o strukturze austenitycznej, czyli nie przyciąga magnesu. Strukturę austenitu stabilnego w wysokim zakresie temperatur zapewnia sali konkretny skład chemiczny. Jednak są wyjątki w tym zakresie.
Stal poddawana obróbkom plastycznym, jak na przykład silne zgniatanie, rozciąganie czy odlewanie może wykazywać niewielki stopień właściwości magnetycznych. Stal 316L posiada strukturę austenityczną, jednak pod wpływem wyżej wymienionych działań może powstać w niej faza martenzytyczna, która to jest magnetyczna i powoduje przyciąganie magnesu. Tak więc obróbka plastyczna, może znacznie zwiększyć właściwości magnetyczne stopu stali 316L.
Zastosowanie stali 316 L
Stop stali 316L nazywany jest także stalą nierdzewną, jubilerską, austeniczną, chirurgiczną oraz INOX – inoxydable, czyli nieutleniającą się, żaroodporną i nierdzewną. W języku angielskim często możesz spotkać oznaczenie na biżuterii „stainless steel”, to właśnie oznacza stal chirurgiczną 316l.
Pod koniec wieku XX rozpowszechniło się na szeroką skalę zastosowanie jej w dziedzinie tworzenia różnego rodzaju biżuterii. Bardzo często w ofercie wielu sklepów większość stanowi właśnie biżuteria wytwarzana ze stali chirurgicznej 316l. Współcześnie już nie tylko kolczyki do uszu możesz kupić ze stali chirurgicznej, ale i nowoczesne formy zawieszek, bransoletek, łańcuszków oraz obrączek.
Faktem jest, że chirurgiczna stal posiada w swoim składzie nikiel, który to generalnie powoduje uczulenia. Zawartość niklu jest stosunkowo wysoka oraz może wynieść od 10% do 13%. Jednak stop stali 316L praktycznie w ogóle nie uwalnia związków niklu w kontakcie z ludzką skórą. Dlatego też mogą ją bezpiecznie używać alergicy. Co ciekawe, ilość niklu, jaka przedostaje się do organizmu, na przykład z kolczyków wytworzonych ze stali chirurgicznej 316l wynosi 0,01 ug/cm2 na tydzień. Jest to zatem wartość obojętna dla ludzkiego organizmu. Dlatego też bez obaw stal chirurgiczną 316l stosuje się w chirurgii do wstawiania części łączących implanty oraz kości.
Stal nierdzewna 316l posiada bardzo ładny wygląd i jest niezwykle trwałym metalem w użytkowaniu. Spośród wszystkich stali to właśnie 316L wykazuje największą odporność na czynniki atmosferyczne i korozję.